원자력연, 차세대 바이오 소재 케나프 산업화 추진…기업과 협약

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(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 한국원자력연구원 첨단방사선연구소는 차세대 바이오 소재로 주목받는 케나프(양마)의 산업화를 위해 농업회사법인 한국바이오케나프, 썬원과 상호협력 협약을 했다고 18일 밝혔다.

케나프는 아프리카 원산의 무궁화과 1년생 초본식물이다.

나무줄기 없이 3∼5ｍ까지 자라, 줄기에서 얻는 섬유와 목분을 이용해 종이·로프·건축자재 등 다양한 산업 소재로 활용할 수 있다.

이산화탄소 흡수 능력도 일반 수목보다 2∼5배 뛰어나 기후 위기 대응 작물로 평가받고 있다.

한국바이오케나프는 연구원이 방사선 육종 기술을 이용해 개발한 케나프 신품종을 국내외에 보급하고, 아프리카와 동남아 등 해외 재배기지를 활용해 글로벌 바이오매스(에너지원 등으로 활용되는 생물) 공급망을 확대할 계획이다.

썬원은 기후변화 대응형 생분해성 토양 보습제 제조 기술과 바이오매스 활용 분야에서 연구원과 협력해 실증을 추진한다.

정병엽 첨단방사선연구소장은 "케나프는 친환경 산업 소재로서 탄소중립 달성에 기여할 수 있는 차세대 자원"이라며 "이번 협약을 계기로 케나프와 관련 기술이 산업계에 확산하길 기대한다"고 말했다.

jyoung@yna.co.kr

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