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(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 올해 41세의 한국프로골프(KPGA) 투어 21년 차 강경남은 지금까지 GS칼텍스 매경오픈에서 꽤 두드러진 성적을 냈다.
작년까지 GS칼텍스 매경오픈 18번이나 출전한 강경남은 7번이나 톱10에 이름을 올렸다.
우승 2번을 포함해 8번 톱10에 진입한 '매경오픈의 사나이' 박상현에 단 한 차례 뒤진다.
강경남은 특히 2009년부터 2013년까지 5년 연속 톱10에 입상했다. 2010년과 2012년에는 3위에 올랐다.
GS칼텍스 매경오픈이 해마다 경기도 성남시 남서울 컨트리클럽에서 열린다는 사실을 고려하면 강경남은 이 대회에서 한 번도 우승하지 못한 게 이상할 지경이다.
강경남은 3일 남서울 컨트리클럽(파71)에서 치른 GS칼텍스 매경오픈 2라운드에서 2언더파 69타를 적어내 합계 8언더파 134타로 반환점을 돌았다.
버디 4개를 잡아내고 보기 2개를 곁들였다.
강경남은 "짧은 버디 퍼트 하나를 놓친 게 아쉽지만, 개인적으로 만족스러운 스코어"라면서 "샷과 그린 플레이 모두 나쁘지 않았다"고 자평했다.
리더보드 윗줄을 꿰찬 채 3라운드를 맞게 된 강경남은 "대회마다 목표는 당연히 우승"이라면서 "특히 GS칼텍스 매경오픈 우승컵은 욕심이 난다"고 이번 대회 제패에 강한 의욕을 드러냈다.
2021년 만 38세 때 비즈플레이 전자신문 오픈에서 우승, 통산 11승 고지에 올랐던 강경남은 2022년 우성종합건설오픈, 작년 한국오픈과 골프존-도레이오픈 등 3번이나 준우승을 거두며 여전히 언제든 우승할 수 있는 경기력을 갖췄다는 평가를 받는다.
강경남은 "마흔 살이 넘었지만 여전히 우승할 수 있다는 자신감은 있다. 그래서 대회에 출전하고 현역 선수로 살아가고 있다"면서 "티샷을 잘 쳐야 우승할 수 있는데 요즘 드라이버가 잘 맞는다"고 자신감을 보였다.
강경남은 요즘 접이식 자전거로 체력을 다지고 있다고 소개했다.
"어제 1라운드를 끝난 뒤에도 40분을 탔다"는 강경남은 "몸은 피곤하지만 확실히 대회를 치를 때 큰 도움이 된다. 진작 했으면 20승도 했을 것"이라며 운동 효과를 자랑했다.
"늘 시즌마다 시동이 늦게 걸렸는데 올해는 초반부터 감이 좋다"는 강경남은 "이 대회에서 우승하면 대상도 탈 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.
현역 선수 가운데 누구보다 남서울 컨트리클럽에서 많은 라운드를 치러본 강경남은 그러나 코스와 싸움에서 방심하지 않겠다고 다짐했다.
"(6언더파를 친)어제도, 오늘도 안전하게 치려고 했다. 버디를 잡는 것보다 보기를 피하는 게 중요하다"는 강경남은 "인내하고 인내하다 보면 기회는 분명히 오는 곳이 남서울 컨트리클럽"이라고 말했다.
khoon@yna.co.kr
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